Les Jardins du silence, Monique Molière, Société des écrivains, 449 pages, 24 euros.

      A la fin du XIXème siècle, la jeune Clara est conduite par sa mère au château du comte de Beaufort pour devenir la demoiselle de compagnie de Mlle Agnès de Beaufort. Le contraste est alors fort pour cette jeune paysanne d’Auvergne : fini les travaux aux champs et place désormais à la vie des aristocrates, aux bonnes manières, à la littérature… Pourtant, si au départ « son statut de dame de compagnie tient Clara à l’orbe du cercle des domestiques, ni dedans, ni dehors », la jeune domestique va vite jouer un rôle qui dépasse de loin ses fonctions quand les mystères vont se succéder.

      Les Jardins de silence appartient à ce genre de livre qu’il est difficile de refermer une fois qu’on les a ouverts… Ce second ouvrage de Monique Molière est de fait un roman policier très bien mené qui s’inscrit dans un contexte historique et politique particulièrement agité, puisqu’il s’agit de celui de la Troisième République. Il faut dire que cette période, riche en mystères avec l’importance de la Franc-Maçonnerie et du milieu occultiste, se prête largement à ce genre romanesque. Que les plus hostiles d’entre nous au roman historique et à la politique se rassurent, l’auteure a le don de rendre Histoire et politique passionnantes. Sous sa plume, et pour ne donner qu’un seul exemple, le trafic des Légions d’honneur mis en place par le député Daniel Wilson, gendre du Président de la République de l’époque, Jules Grévy, devient palpitant et ce notamment parce que Monique Molière fait cohabiter l’histoire réelle et les aventures de héros hauts en couleurs mais réalistes ! On croise ainsi le personnage de Girardon, un député avide de sexe et abonné aux bordels parisiens qui a son franc-parler. Aussi certaines scènes sont-elles savoureuses, comme celle-ci où il rencontre pour la première fois Marguerite de Beaufort :
« _ Ben alors la Marguerite, on fait sa mijaurée ! Belle fille, mais pas commode ! Je comprends mon comte pourquoi tu vas au Chabanais. Au moins, les putes ne t’emmerdent pas pour des babioles. Tu pètes, tu rotes, elles s’en foutent. Ça les fait marrer !
Henri livide se lève à son tour.
_ Girardon, tu vas la fermer oui ! Ou je te fous mon poing sur ta grande gueule de républicain malappris.
_ Ne t’énerve pas mon comte ! Ta pouliche faut la mettre au pas, sinon tu pourras rien en faire. Dès que t’auras le dos tourné elle te foutra un coup sur le casaquin, que t’auras pas le temps d’y voir ! »
Malgré son côté grossier voire parfois repoussant, Girardon n’en devient pas moins pour autant attachant. Ces scènes
Le côté historique, intéressant et passionnant d’un point de vue culturel, ne masque en aucun cas l’intrigue romanesque. Sur ce fond de troisième république, nous est contée la sombre histoire d’une passion (au sens étymologique du terme) amoureuse digne d’une tragédie. Le rythme du roman est très soutenu, péripéties et rebondissements s’enchaînent (multiples meurtres, disparition, incendie suspect,…). Le mystère et le suspens sont maintenus jusqu’à la fin.
C’est un roman que je recommande vivement. Et s’il fallait mettre une note ce serait 5/5.

    Alors qu'elle n'a que vingt ans, Denise débarque à Paris accompagnée de ses deux frères, Jean seize ans et Pépé cinq ans. Ils viennent de fait chercher le secours de leur oncle Baudu qui leur a "gentiment" ou plutôt poliment proposé un mois plus tôt son hospitalité à la suite du décès de leur père. Tandis que les trois provinciaux errent dans les rues de Paris à la recherche de la petite boutique de Baudu, ils sont arrêtés par la beauté, l'immensité et la vie d'un grand magasin : le Bonheur des Dames. Quel contraste avec le vieil Elbeuf, le magasin de Baudu, qui est en train de se délabrer! Ce magasin qui fait rêver toutes les femmes parisiennes va également faire rêver Denise. Mais le rêve frôle parfois le cauchemar... L'histoire est lancée!

Comme dans la plupart des romans de la série des Rougon-Macquart, dans Au Bonheur des dames, Zola veut rendre compte de la société contemporaine et plus précisément de son évolution, de ses changements. Ce qui l'intéresse dans ce roman, c'est l'apparition du grand magasin inconnu jusqu'alors et qui a révolutionner la façon de consommer.

Dans le dernier tiers du XIXème siècle, la lutte est engagée dans certains quartiers de Paris entre le petit commerce traditionnel et les grands magasins comme Au Bon Marché, dont la puissance commerciale s'affirme de jour en jour. C'est d'ailleurs ce magasin qui a inspiré Zola. L'on sait en effet que l'auteur, fidèle à ses méthodes d'enquêteur, avait sollicité une visite de ce magasin auprès d'Aristide Boucicaut, son inventeur. Aristide Boucicaut, c'est Octave Mouret, ce jeune patron, pur produit du capitalisme triomphant, et l'ancêtre de nos grands PDG. Il a tout compris des mécanismes nouveaux des affaires, tout deviné des ressorts de ce qu'on appelera un siècle plus tard la société de consommation.

"Ayez donc les femmes et vous posséderez le monde", s'exclame-t-il!  C'est là un véritable coup de génie! A l'époque, la femme est en effet considérée comme une espèce décorative, fragile et immature. "Cheveux longs et courte d'esprit" est d'ailleurs une maxime fort répandue. La médecine et l'Eglise s'étaient d'ailleurs entendues pour créer une image de la femme opposée à celle de l'homme, prétendant que le cerveau des femmes était plus petit - cerveau qui ne devait pas être trop stimulé car, en cas de grossesse, le sang quitterait l'utérus, ce qui qui engendrerait un enfant chétif et donc un futur soldat inapte à défendre la France! C'était alors un devoir quasi patriotique pour les femmes de rester à la maison. Aussi une femme respectable ne pouvait-elle fréquenter que deux lieux sans son mari : l'église et le cimetière. Et c'est là tout le coup de génie d'Octave Mouret/Aristide Boucicaut : le magasin doit devenir la nouvelle cathédrale des femmes.

Mais si Zola assigne au roman une fonction documentaire, le roman n'est pas une plate reproduction de la réalité. Impossible en effet pour lui de faire une description objective et purement réaliste! Sous sa plume, le magasin devient un monstre qui dévore Paris :

"Vers deux heures, un piquet d'ordre dut faire circuler la foule et veiller au stationnement des voitures. Le palais était construit, le temple élevé à la folie dépensière de la mode. Il dominait, il couvrait un quartier de son ombre. Déjà, la plaie, laissée à son flanc par la masure de Bourras, se trouvait si bien cicatrisée, qu'on aurait vainement cherché la place de cette verrue ancienne; les quatre façades filaient le long des quatre rues, sans une lacune, dans leur isolement superbe. Sur l'autre trottoir, depuis l'entrée de Baudu dans une maison de retraite, le Vieil Elbeuf était fermé, muré ainsi qu'une tombe, derrière les volets qu'on n'enlevait plus; peu à peu, les roues des fiacres les éclaboussaient, des affiches les noyaient, les collaient ensemble, flot montant de la publicité, qui semblait la dernière pelletée de terre jetée sur le vieux commerce; et, au milieu de cette devanture morte, salie des crachats de la rue, bariolée des guenilles du vacarme parisien, s'étalait, comme un drapeau planté sur un empire conquis, une immense affiche jaune, toute fraîche, annonçant en lettres de deux pieds la grande mise en vente du Bonheur des Dames. On eût dit que le colosse, après ses agrandissements successifs, pris de honte et de répugnance pour le quartier noir, où il était né modestement et qu'il avait plus tard égorgé, venait de lui tourner le dos, laissant la bouee des rues étroites sur ses derrières, présentant sa face de parvenu à la voie tapageuse et ensoleillée du nouveau Paris."

Parallèlement à l'histoire du grand magasin, Au Bonheur des Dames raconte l'histoire d'amour improbable entre cette pauvre vendeuse moquée qu'est Denise et Octave Mouret, ce grand patron richissime. L'on y voit les deux personnages renoncer peu à peu à leurs préjugés moraux et sociaux.

Et s'il fallait mettre une note, ce serait 5/5

Qui a dit qu'une paire de Prada ne pouvait pas changer votre vie? C'est pourtant ce qui arrive à Callie. Chaussée de ses fabuleux escarpins, elle se tord la cheville. Se cogne la tête. Et se réveille devant un magnifique château ... en 1815. Il ne manquerait plus qu'un duc. Eh bien, le voilà. Vêtu comme un personnage de Jane Austen, arrogant, insupportable, exquis. Un garçon à qui on enverrait bien une Prada à la figure!

Si ce roman s'adresse à un public d'adolescents, on n'en prend pas moins plaisir à le lire. Ce premier livre de mandy Hubbard a d'ailleurs rapidement rencontré le succès. Callie, jeune lycéenne américaine, est en voyage scolaire en Angleterre. "C'est une vérité universellement reconnue : une adolescente américaine effectuant un voyage scolaire en Angleterre est supposée s'amuser comme une folle." Mais, voilà, Callie s'ennuie dans sa chambre d'hôtel, tandis que les autres "s'éclatent" : elle se sent rejetée des par les autres filles de son âge. Alors qu'elle est seule à une table du restaurant de l'hôtel, elle entend Mindy, Angela et Summer parler d'une soirée à laquelle elle aimerait également participer. Pour obtenir une invitation de ces midinettes, il faut être comme elles : être au top de la mode. Pour attirer leur attention, Callie décide alors de s'acheter des escarpins Prada. Mais, n'ayant pas l'habitude de marcher avec huit centimètres de talon, elle se tord la cheville et lorsqu'elle se réveille, elle est en pleine campagne londonienne en 1815.

Impossible alors pour le lecteur comme pour la jeune fille de savoir si son voyage dans le temps est un rêve ou une réalité. Même lorsque Callie rejoint le XXI ème siècle, qu'elle se réveille à l'endroit même où elle s'est évanouie, au milieu de la circulation, certains signent attestent de la réalité des événements qu'elle aurait vécus. Prada et Préjugés est de fait un roman fantastique très original qui se lit d'un seul trait.

Outre l'hésitation entre le rêve et la réalité, la saveur de ce roman vient également de la confrontation des XIX et XXIèmes siècles offrant parfois des passages comiques. Ainsi, lorsque la jeune fille apprend à danser le quadrille et qu'on lui demande de montrer une danse d'Amérique. Elle se lance alors dans une chorégraphie de Mickaël Jackson qui n'est pas sans amuser et surprendre les Anglais.

Le décalage des niveaux de langue prête également à sourire entre un langage tès soutenu du XIX ème et un langage plus remâché de nos jours.

Derrière son côté plaisant, ce livre propose également une rélfexion sur la société. En effet, combien de fois Callie invite-t-elle ses hôtes enfermés dans les préjugés de l'époque à réfléchir sur la hiérarchie sociale et sur l'égalité homme/femme? Mais Callie n'est-elle pas également prisonnière d'un autre préjugé, celui de croire que chausser des Prada sont la clé de son intégration dans la société?

Et s'il fallait metre une note, ce serait 4/5.

C’est ainsi…, Sara Bricha, Société des écrivains, 211 pages, 15 euros.

Sarah a la fougue amoureuse de ses seize ans et se consume d’amour pour le beau Nans. Emballement réciproque des sentiments qui, malgré l’émoi de l’adolescence, sont inexprimés. Ce jeu de séduction maladroit, tiraillé par le couple infernal de l’orgueil et de la pudeur, laisse la part belle à Eric au cours de l’histoire de la jeune femme, mais à la naissance du troisième, nous assistons à un revirement à 360 degrés…

D’abord séduite par un titre mystérieux et par une quatrième de couverture qui vantait l’écriture alerte et vivifiante de Sara Bricha autour d’un thème intéressant, j’ai été quelque peu déçue à la lecture de ce roman et ce sans doute parce que le résumé m’avait fait m’attendre à une réflexion sur la complexité des sentiments. Or ce n’est pas le cas, passions inabouties, heurts et malheurs de la vie et coïncidences des rencontres s’enchaînent avec plus ou moins de vraisemblance d’ailleurs. Le roman commence en effet par un premier chapitre très cliché dans lequel la jeune Sarah, alors lycéenne, débute une histoire d’amour après qu’Eric l’a bousculée en allant en cours et lui a ramassé ses lunettes. Dans ces premières lignes, on sent la jeunesse de l’écrivain à travers sa manière d’écrire et son style léger. Ce chapitre m’a, il est vrai, fait penser à un roman pour adolescents.
N’allons pas jusqu’à dire que ce livre est dépourvu d’intérêt : c’est un bon roman pour se détendre. L’histoire est en effet un peu plus intéressante dans les chapitres qui suivent. Sarh grandit mais reste une jeune femme qui prend souvent, si ce n’est toujours, des décisions hâtives et change alors fréquemment de partenaire. Sa vie amoureuse est plus que mouvementée :

« Elle le fixa plus intensément. Il s’approchait de plus en plus. Elle sentait l’envie qui lui montait, l’envie de l’embrasser, de tout plaquer pour revenir avec lui. Quant à lui, il s’approchait de plus en plus d’elle, regardant les lèvres pulpeuses et sensuelles de la jeune femme. Une petite voix hurlait à en perdre la raison dans la tête de Sarah, lui interdisant de céder à la tentation, lui rappelant qu’Eric était toujours dans sa vie, qu’elle commettrait une erreur qu’elle regretterait bien plus tard, mais elle n’y prit pas garde, et se pencha à son tour pour atteindre les lèvres de Nathan. Cependant, une personne inattendue fit irruption au bon moment, et les deux jeunes gens se relevèrent. » 

Et s'il fallait mettre une note, ce serait 2/5.